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Sangsues
Les sangsues sont-elles si menaçantes…
Les gens nous font souvent part de leurs craintes quant à la présence ou l'apparition de sangsues dans leurs aménagements aquatiques. Cette peur est-elle réellement justifiée ? L'article suivant vous permettra d'y voir un peu plus clair et de comprendre davantage le fonctionnement de ces êtres si petits... mais pourtant si terrifiants !
Tout d'abord, dites-vous bien qu'il existe près de 700 espèces de sangsues différentes sur Terre. Bien qu'elles soient toutes carnivores, elles ne sont pas toutes hématophages (qui se nourrissent de sang), beaucoup ne se nourrissent que de vers de terre, mollusques, larves d'insectes et autres petits organismes peuplant le milieu aquatique. Et parmi celles qui aiment le sang, peu apprécient celui de l'être humain. Pour preuve, une seule au Canada est vorace au point de vous chasser lorsque vous mettez le petit orteil dans l'eau : la sangsue médicinale d'Amérique du Nord ou encore Macrobdella decora. Les autres espèces qui se nourrissent de sang vont préférer les grenouilles, escargots, tortues, canards… à notre tendre chair. En Europe, les sangsues qui recherchent le sang humain sont plus nombreuses, la plus connue restant la Hirudo medicinalis, dont la population au cours des derniers siècles a souffert des pratiques médicales jusqu'à devenir aujourd'hui une espèce menacée d'extinction.
Comme le sang humain n'est pas toujours facile à trouver (peu de gens trempent leurs pieds dans l'eau pour le simple plaisir de nourrir notre amie la Macrobdella decora), cette dernière jette son dévolu sur les grenouilles qui peuplent si souvent nos étangs. On les retrouve ainsi généralement dans des pièces d'eau calmes, chaudes ou froides, qui bénéficient d'une importante présence de ces batraciens (grenouilles). Alors plutôt que de percer des bouteilles de trous minuscules (3 mm de diamètre), d'y introduire de la viande crue au crépuscule puis de les immerger dans votre étang pour récupérer vos prises à l'aube en sortant les bouteilles, la meilleure solution pour réduire la présence des sangsues consiste à limiter la quantité de nourriture disponible pour celles-ci : les grenouilles.
Avant de partir à la chasse à la grenouille, nous vous proposons d'introduire quelques achigans (ou black bass pour les européens) dans votre étang car ces derniers vont se nourrir des têtards et des œufs des grenouilles, ce qui limitera ainsi la population adulte et celle des sangsues. Choisissez l'achigan à petite bouche car il résiste mieux aux eaux plus chaudes, ce qui est le cas de la majorité des étangs privés.
Que doit-on faire lorsqu'une sangsue est venue s'accrocher à votre mollet ? Ne pas paniquer !! Si vous êtes patient, vous la laisserez prendre son petit déjeuner (plusieurs fois son propre volume de votre sang) puis elle se détachera d'elle-même pour aller se cacher au fond de l'étang pendant plusieurs semaines voire plusieurs mois. Si vous ne voulez pas attendre qu'elle se soit rassasiée, vous pourrez la déloger en utilisant ce dont elle a horreur : le sel et l'odeur de la fumée de cigarette.
Pour ne pas éveiller votre attention et pour faciliter son déjeuner, sachez que la sangsue vous injecte au moment de la morsure un anesthésique et un anticoagulant puissant. Ainsi, bien que ne transportant pas de maladie par elle-même, il faut prendre soin de bien soigner la plaie après détachement pour éviter qu'elle ne s'infecte, car votre sang pourrait couler pendant près de 10 heures après avoir détaché la sangsue de votre corps.
Pour conclure, bien que redoutées par les baigneurs, les sangsues ne sont pas détestées par tout le monde. Leurs vertus analgésiques, anesthésiques et anticoagulantes font des heureux du côté de la micro-chirurgie, car elles facilitent la réussite de greffes d'organes. À tel point qu'une compagnie en Angleterre (Biopharm Leeches) se spécialise dans la commercialisation de ces petits êtres visqueux…
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