Vers une amélioration de la qualité de l'eau du Lac Waterloo...

" Notre objectif est d'encourager le rétablissement des processus naturels qui permettront de restaurer et d'améliorer la qualité de l'eau du Lac Waterloo avec un minimum d'interventions humaines ", explique Mario Paris, président de la compagnie mandatée par la ville.

Le lac Waterloo d'une superficie de 1.5 km2 est situé sur les territoires de la Ville de Waterloo et du Canton de Shefford, dans la belle région des Cantons de l'Est.
Depuis plusieurs années, la qualité de l'eau s'est dégradée et des phénomènes tels que la mortalité de perchaudes en 1996 et 1997 ou l'apparition de blooms algaux entre 1998 et 2004 ont démontré l'eutrophisation avancée de ce plan d'eau. A maintes reprises au cours des dernières années les eaux ont été qualifiées impropres à la baignade à cause de la prolifération de cyanobactéries.

Les solutions pour rétablir l'équilibre du plan d'eau se font à différents niveaux :
- à l'échelle du bassin versant, il faut veiller à réduire les apports en phosphore qui sont déterminants dans le processus d'eutrophisation du lac
- à l'échelle du lac, il faut augmenter le taux d'oxygène dissous dans l'eau et réinstaurer un flore bactérienne saine, afin d'y rétablir l'équilibre de l'écosystème et ainsi éliminer les problèmes de proliférations algales.

Des années 1975 à 1979, la ville s'était équipée d'un système d'aération et les résultats ont démontré une diminution de 52 % du phosphore inorganique directement assimilable par les algues. L'efficacité du système a ainsi déjà été démontrée, néanmoins le rendement du système de l'époque est bien inférieur à celui que l'on peut obtenir à l'heure actuel grâce aux progrès technologiques effectués depuis.

L'entreprise "Produits Etang.ca Ltée" a été contactée au courant de l'année 2004 afin qu'elle propose un système d'aération complet pour le lac de Waterloo. Le procédé qui se ferait en plusieurs étapes devrait permettre l'assainissement des eaux après quelques années. Le projet proposé prévoit l'aménagement de six systèmes d'aérateurs à des endroits stratégiques dans le lac d'ici l'été 2005.

Dans la journée du 23 décembre 2004, l'équipe de la compagnie basée à Knowlton, Québec a installé la première section du système dans la zone la plus profonde du lac (env. 17 pieds) : 5000 pieds de tuyaux autocallants reliant des diffuseurs à quatre disques à différents compresseurs à air.

Le système a été mis en marche le jour de l'installation alors que les cinq autres sections du système devraient être installées au printemps 2005.

Cette approche est à considérer sur le long terme et consiste à redonner à l'écosystème sa capacité naturelle d'épuration en rajoutant de l'oxygène directement dans le lac. Cette réoxygénation favorise le rétablissement d'un équilibre sain et intensifie les processus naturels de dégradation des sédiments organiques provenant des activités humaines souvent responsables de la mauvaise qualité de l'eau.

Nous utilisons des traitements légers ne nécessitant pas l'intervention de machineries lourdes ou d'excavation. Les systèmes d'aération sont positionnés aux endroits stratégiques du lac afin de recréer un milieu riche en oxygène dissous et en micro-organismes qui se nourrissent des nutriments excédentaires tels que les phosphates, nitrates et autres polluants organiques. Des compresseurs modernes et efficaces sont utilisés pour générer de l'oxygène pressurisé qui est injecté au fond du lac ou il est le plus nécessaire. Tous nos produits ont été choisis parce qu'ils respectent l'environnement et ne contiennent pas de métaux lourds ou autres toxines. L'autre nécessité pour restaurer le Lac Waterloo consiste à injecter des bactéries naturelles bénéfiques pour l'écosystème qui se nourrissent des nutriments dissous et de la matière organique, qui représentent les deux principales causes de développements algaux.

L'objectif est de stopper l'accumulation de sédiments organiques puis de réduire l'eutrophisation du lac. Tranquillement, après quelques années, le lac deviendra plus profond et plus propre, les algues disparaîtront et les poissons seront plus nombreux et plus dynamiques. Les fontaines près du pont ne seront pas seulement un atout esthétique pour la ville de Waterloo, elles participeront également au processus de réoxygénation en réduisant les zones d'eau stagnante. Sous la pression toujours plus forte de l'urbanisation et des pratiques agricoles, il est normal qu'un lac, aussi grand soit-il, finisse par présenter des signes de vieillesse et de baisse de qualité d'eau. Ce vieillissement prématuré de l'étang, encore appelé eutrophisation, peut néanmoins être combattu.


En décidant de prendre des mesures avant qu'il ne soit trop tard, la ville de Waterloo va ainsi éviter d'avoir recours d'ici quelques années à de gros travaux tels que le dragage ou le recreusage, dommageables pour l'environnement et très onéreux. Ces actions concertées vont permettre de revitaliser les environnements aquatique et urbain et auront un effet positif sur la communauté toute entière, les acteurs locaux et les usages qu'ils font du lac.

Par contre, il est très important que la population soit bien consciente du danger que représente un tel système pour les activités hivernales telles que le patinage, la pêche sur la glace, le ski de fond… En effet, l'aération entraîne la formation d'une ouverture dans la glace et réduit l'épaisseur de la glace aux environ du trou formé par la remontée des bulles. Une chute dans l'eau glaciale peut entraîner la mort si la personne n'est pas secourue et réchauffée rapidement.