Au printemps, alors que la neige fond et que la température augmente en même temps que la durée des jours, plusieurs processus pouvant mener à la dégradation de la qualité de l'eau se mettent en place. Si l'étang est aéré, la température de l'eau s'homogénéise grâce à la circulation induite par la remontée des bulles d'air vers la surface. Sans l'action de l'aérateur, seule une fine couche de surface balayée par le vent est légèrement remuée. Les niveaux plus profonds stagnent et la température ne varie pas. Les ruissellements sur les berges, importants au printemps, entraînent des dépôts organiques et de nutriments sur le fond. Sans recirculation, ces sédiments s'entassent simplement sur le fond et commencent à se décomposer et à libérer des nutriments.

A l'approche de l'été vous risquez d'assister à une prolifération d'algues encouragées par la quantité croissante de nutriments. Sans aération pour compléter la très faible circulation provoquée par le vent, les rayons du soleil vont réchauffer les couches supérieures de l'étang. Cette eau ainsi réchauffée surnagera l'eau plus froide en profondeur. A présent l'étang non aéré présente les premiers signes de développement de bloom algal en surface. Ce bloom, en limitant la pénétration des rayons lumineux aux seuls deux premiers pieds de l'étang, restreint le développement de la végétation aquatique aux zones peu profondes et contours de l'étang. L'eau commence à manquer d'oxygène et de grandes quantités d'algues meurent et sombrent sur le fond. Un système d'aération maintiendrait une légère circulation d'eau entre les différentes couches, ce qui empêcherait la formation des nuages d'algues en surface qui limitent la pénétration des rayons solaires nécessaires aux plantes aquatiques.

Le cycle destructeur commence avec les longs et chauds jours de la fin de l'été, alors que les algues consomment les derniers nutriments disponibles dans l'étang et finissent par mourir et couler au fond. Les algues vertes saines cèdent leur place aux algues bleu-vertes néfastes pour l'étang. Ces dernières se développent même sans azote et vont rapidement proliférer et eutrophiser l'étang Les algues bénéfiques qui sont mortes et se sont déposées au fond de l'étang commencent à se décomposer, consommant l'oxygène qui ne peut être replacé faute d'aération. Sans l'agitation épuratoire provoquée par la circulation créée par la remontée des bulles d'air vers la surface, une couche de nutriments (azote, phosphore) et de métaux (manganèse, fer) se mêle à la couche de boue sédimentaire du fond pour former une couche dégradée de boue. Une station de diffusion placée stratégiquement au fond de l'étang aurait prévenu la mise en place de cette couche nocive dégradant la boue et la qualité de l'eau.

L'automne s'accompagne de températures plus basses, mais le vent seul ne crée pas suffisant de mouvement pour espérer une amélioration de la qualité de l'eau. Au fur et à mesure que les nouvelles algues meurent et sombrent au fond, elles engendrent un nouveau cycle de décomposition et consomment l'oxygène disponible, qui faute d'aération, est sévèrement limité.

Dès les premières gelées de l'hiver, la glace se forme à la surface et réduit fortement les échanges gazeux (notamment la diffusion d'oxygène) alors que la décomposition constante des algues continue à épuiser l'oxygène disponible dans l'eau entraînant un épaississement de la couche dégradée. Avec l'épuisement du taux d'oxygène apparaîtront les premières odeurs de sulfure d'hydrogène (odeur d'œuf pourri), les problèmes de saveur, des mortalités de poissons inhabituelles, et une accumulation toujours plus importante de boue au fond de l'étang. Un système d'aération permet de maintenir un trou dans la glace pendant les rigueurs de l'hiver et la continuelle oxygénation par les bulles d'air favorise la respiration naturelle de l'étang. L'eau reste claire et les organismes nécessaires à la santé de votre étang, les plantes aquatiques et autres algues épuratrices, vont se reproduire et participer au maintien de la qualité de l'eau favorable à la baignade, la consommation, ou n'importe quel autre usage envisagé.

Parfois, lorsque l'étang est vraiment dans un mauvais état, un simple système d'aération n'est plus suffisant. Il est alors recommandé de compléter l'aération par une application de bactéries, les organismes sains ainsi rajoutés à intervalles réguliers combinent leurs bienfaits à ceux de l'aération. Cette approche double vraiment efficace est non seulement bien moins dispendieuse qu'un recreusage, mais elle évite également les dommages dus les travaux sur les rives. De plus, sans une bonne gestion de votre étang, il peut être nécessaire de recreuser l'étang régulièrement après chaque cycle de détérioration qui peut ne prendre que quelques années. Les meilleurs résultats, également les moins coûteux, sont ceux obtenus en rajoutant à l'aération un traitement à base de bio-augmentation naturelle. Bactéries

Tableau comparatif pour évaluer le type d'aérateur vs grosseur d'étang